最初にお断りしておきます。今回は「がん患者」の中では患者数が１．３％と少ない「白血病」に関して説明させていただきます。私自身は「医師」ではありません。情報も他の「肺がん」胃がん」「大腸がん」などに比べて少ないのと、「薬」はどんどん進化しています。
事実、患者数は、2005年の患者数がコラムに書ける最新の情報でした。ここでは、マネーのリスクとして、どう考えるかを書かせていただいておりますので、医学的な正確さより、わかりやすさを重視した記述もありますことをご理解願います。
本題です、「白血病」は「血液のがん」です。患者数では2005年のデータで9,032人、全がん患者の１．３％といわれています。今回はその「白血病」の中で「慢性骨髄性白血病」と薬について説明させていただきます。「慢性骨髄性白血病」は白血病の中で、約2割なので、2005年の患者数からの推計では、日本に,1800人程度の患者数がいること計算結果になります。
なぜ、この病気を取り上げたかの理由は、かつては、この病気は、ほとんど不治の病でしたが、2001年に「イマチニブ(商品名グリベック)」という薬が登場し、さらに新しい薬も登場しました。これにより、現在の5年後生存率は90％以上といわれています。この薬の登場以前の5年後生存率は１０％程度といわれていた時期もあります。
問題は経済的リスクです。私が知る範囲だけで、TV番組で2回、朝日新聞でも3回は記事になった記憶があります。私が調べた範囲では、この薬は、投与をやめた場合、すぐに「白血病」が再発するという薬ではないです。けれども、薬の投与をやめた場合、当然ながら発症のリスクがでてきます。実際にTVのある番組では、経済的に支払えないことから、薬の投与をやめた患者さんが放送されました。
健康保険には「高額療養費制度」があり、この患者さんのように長期間の場合、健康保険の区分が一般であれば、「多数該当」といって１か月の自己負担の上限は「44,400円」になります。残念ながら、この制度があっても、生きている間中、薬代を負担していたらどうなるでしょう。5年、10年と計算しただけでも高額な負担になります。
別の回でもう少し、詳しい説明をさせていただきますが、この種類の薬は「分子標的薬」とい、直接「がんを根絶」することはできませんが、「がんを成長させる」分子を遮断します。5年後の生存率が10％から90％というのは、喜ばしいことですが、ある意味、お金の切れ目が「命」の切れ目になる病気もあるということです。
尚、この「分子標的薬」は、2013年1月21日の情報では25種類、認可されています。「薬」ですから、今後、増えることはあっても、致命的副作用でもなければ、減ることはないでしょう。既に「肺がん」「大腸がん」「乳がん」「胃がん」などに使われています。
次回は「がん」について説明させていただきます。
